Свою трудовую карьеру Лев Ошанин начал в Москве токарем на чугунолитейном заводе после окончания 8-ми классов. Подрабатывал экскурсоводом на выставке, ставшей впоследствии ВДНХ. Параллельно посещал заводской литературный кружок «Закал», при поддержке товарищей из которого опубликовал свою первую повесть «Этажи» о школьных годах. Сразу после этого был принят в Российскую ассоциацию пролетарских писателей (РАПП). Его стихи печатали в «Комсомольской правде», «Огоньке», «Молодой гвардии».

Лев Ошанин поступил неосторожно, публикуя стихотворения под своим именем, раздразнив этим фактом завистников и недоброжелателей. Начались гонения, ему пришлось уехать на Север, в тундру, в город Хибиногорск. Думал, что едет на несколько месяцев, а задержался здесь на три с лишним года. Как внештатный корреспондент писал статьи для «Огонька», сотрудничал с местной газетой «Кировский рабочий». И конечно писал стихи. За многочисленные лирические стихи той поры, в которых восхвалял уникальную величественную природу Севера, получил прозвище «Романтик Севера».

К сожалению, о его происхождении стало известно и здесь. Его исключили из комсомола и уволили из газеты. Поняв, что от судьбы не уйти, где бы ты ни жил, предпочел вернуться в Москву, где в 1936 году поступил в Литературный институт имени А. М. Горького. В это время он много работал в сфере журналистики, параллельно писал и публиковал стихи, пробует себя в жанре поэта-песенника. На этом поприще его ждал успех. Песня «Если любишь – найди», положенная на музыку композитором К. Листовым, в исполнении Л. Утесова, становится, как сейчас бы сказали шлягером.