Уолпол всю жизнь провел в политике, но занимал незначительные должности, в основном, благодаря влиянию своего знаменитого отца. Главной его страстью была культура.

Литературную деятельность он начал в 1758 году, опубликовав «Каталог венценосных и благородных авторов». За этим последовали «Анекдоты из истории живописи в Англии» (1762—1771) и, наконец, в 1764 анонимно был опубликован «Замок Отранто», первый «готический» роман, действие которого происходит в эпоху первого крестового похода. Погруженный в детали мрачных и таинственных описаний, автор проводит в этом произведении идею рокового возмездия, падающего на потомков за грехи и преступления их предков.

Следующее произведение Уолпола «Таинственная мать» (1768) пыталось утвердить жанр ужасов и тайн в драме, но пьеса на сцене поставлена так и не была. Помимо опубликованного в 1768 году исторического произведения «Сомнения относительно характера жизни и царствования короля Ричарда III», ничего больше при жизни Уолпола опубликовано не было. После его смерти были изданы его весьма интересные и ценные в историко-культурном отношении мемуары (The Last Ten Years of the Reign of George II, 1822; The Reign of King George the Third, 1845) и «Письма».

В 1778 году в шести экземплярах были отпечатаны «Иероглифические сказки», полностью они были опубликованы в 1982 году. «Иероглифические сказки» — сборник коротких сюрреалистических притч.

В своих основных литературных произведениях, «Замке Отранто» и «Таинственной матери», Уолпол выступает как один из предшественников романтизма, утверждающий средневековье и мистику. Роман «ужасов и тайн» Уолпола нашел продолжателей в лице Анны Радклиф, Уильяма Бекфорда, Джона Мура, Мэтью Грегори Льюиса и др.

Читайте хорошие книги!