Склонность к поэзии Готфрид проявлял уже в раннем детстве. В 1764 году поступил в университет Галле. Должен был изучать богословие, однако предпочел семинаристским занятиям праздное времяпрепровождение и занятие творчеством. В связи с этим родственники отозвали нерадивого отпрыска домой.

В 1768 году Бюргера отправили в Гёттингенский университет для изучения юриспруденции. Бюргер сразу же присоединяется к «геттингенскому литературному кружку». Поэт предпочитал кутежи и творчество скучным занятиям. В конце концов семья отказалась спонсировать Готфрида. Он был вынужден урезать свои траты и жить скромно, пока не познакомился с Генрихом Христианом Бойе и его кругом. Поэтический талант Бюргера был оценен по достоинству. Благодаря этому знакомству Бюргер получил место чиновника в Ганновере.

В 1774 году после многократных переделок, согласно критическим указаниям «геттингенского литературного кружка» публикуется его первая книга «Ленора». Прославившая Бюргера баллада «Ленора», сюжет которой взят из германских народных преданий, быстро сделалась популярной во всей Германии и оказала влияние на последующее развитие эпической немецкой поэзии и поэтов-романтиков вообще. Переведенная на английский язык Вальтером Скоттом, а на русском в переработке Жуковского («Светлана»), «Ленора», как в Англии, так и в России, положила начало нового периода литературы — романтизма.

В 1778 году Бюргер издает свою первую книгу стихотворений. Из поздних баллад Бюргера широко известны Песнь о храбреце (1777) и Дочь пастора из Таубенхайна (1781). Лирика Бюргера заслужила у критиков весьма высокую оценку, хотя она и менее популярна, чем его баллады.

Помимо поэзии Бюргер занимался переводами. Среди его переводов – «Макбет» Шекспира, фрагменты «Илиады» и «Одиссеи». Он знаменит своим переводом на немецкий язык романа Р. Э. Распе о приключениях барона Мюнхгаузена, который он обработал и значительно дополнил. И именно Бюргер до 1847 года считался автором «Приключений Мюнхгаузена» (авторство Бюргера было опровергнуто его биографом Генрихом Дорингом).

Читайте хорошие книги!