В одиннадцать лет Джек по стечению обстоятельств попал в Китай. Жил в Харбине, Шанхае, работал мальчиком в гостиницах, продавал газеты, служил в качестве боя (мальчика-слуги) на пароходе, курсировавшем между Шанхаем и Гонконгом. Через несколько лет он вернулся домой, в Россию. В Чите познакомился с молодым поэтом Иосифом Уткиным, который помог Алтаузену добраться до Иркутска, а в дальнейшем принял участие в его становлении как поэта.

Первые свои стихи Дж. Алтаузен опубликовал ещё в Иркутске. В 1923 году в газете «Власть труда» и журнале «Красные зори» были напечатаны несколько стихотворений и поэма «Маленький босяк». В Москве Алтаузен печатался в «Комсомольской правде», в журналах «Звезда», «Красная нива», «Красная новь», «Ленинград», «Огонёк», «Прожектор».

Литературную известность Алтаузену принесла поэма «Безусый энтузиаст» (1929). Поэму обсуждали на комсомольских собраниях, о ней много писали в газетах и журналах. За ней последовала поэма «Первое поколение» (1933); чтобы собрать для неё материал Алтаузен несколько месяцев работал токарем на станкостроительном заводе «Красный пролетарий».

Многочисленные стихи печатались в периодических изданиях, сборники выпускались в издательствах «Молодая гвардия», ГИХЛ, библиотеке «Огонек». В Москве вышли 17 книг Алтаузена: «Ленинский наказ» (в соавторстве; 1925), «Отпускник Артём» (в соавторстве; 1925), «Ода молодости» (1935) и др.

В конце 1930-х Дж. Алтаузен активно работал над песнями. Очень популярна была «Полярная песня», песня «До Бразилии можешь дойти…».

Дж. Алтаузен писал и книги для детей — так называемые «интеркнижки» в помощь интернациональному воспитанию советских детей: «Якутёнок Олеська» (1927), «Повесть о капитане и китайченке Лане» (в соавторстве; 1928), «Повесть о негритёнке» (в соавторстве; 1928).

С началом Великой Отечественной войны Дж. Алтаузен отправился на фронт. Был военным корреспондентом газеты «Боевая красноармейская» 12-й армии Юго-Западного фронта, затем — газеты «Звезда Советов» 6-й армии. «Алтаузен печатался в каждом номере своей газеты. Не только стихи, но статьи, заметки, фельетоны — все, что было нужно, писал он, называя себя рядовым газетного полка».

В 1942 году Алтаузен первым из писателей — участников Великой Отечественной был награжден орденом Красного Знамени.

Читайте хорошие книги!